作物營養(yǎng)缺乏是一種非常普遍的現(xiàn)象。其原因可能是由于環(huán)境因素、施肥管理、栽培方法或植物對養(yǎng)分需求的變化。當(dāng)植物中的營養(yǎng)物質(zhì)下降到一定程度時(shí)，新陳代謝受到影響并產(chǎn)生特定癥狀，這可以作為診斷的依據(jù)。然而，癥狀的發(fā)生往往是由于作物的類型、元素之間的相互作用、環(huán)境污染和病蟲害感染。因此，缺乏癥狀不應(yīng)單獨(dú)作為營養(yǎng)失調(diào)的診斷標(biāo)準(zhǔn)。如果與土壤或植物速度測量相結(jié)合，可以達(dá)到快速正確的效果，并立即補(bǔ)救。
    當(dāng)作物中某一元素的濃度降低到適當(dāng)?shù)纳L需求時(shí)，這種元素的缺乏就會(huì)發(fā)生。缺乏的發(fā)生可能是由于土壤養(yǎng)分供應(yīng)不足，或者由于某一元素存在于無法使用的化學(xué)形式，或者由于其他元素濃度過高而影響該元素的吸收，即所謂的拮抗作用(antagonism)。
      直到20世紀(jì)初，作物缺乏氮、磷、鉀等大量元素才被發(fā)現(xiàn)。補(bǔ)救措施也僅限于這些元素的供給，因?yàn)橐蛩貞?yīng)用的不平衡，容易導(dǎo)致微量元素的缺乏。根據(jù)Berger(1962)調(diào)查顯示，美國有21個(gè)果樹缺硼的州，有11個(gè)缺鎂的州，有3個(gè)缺銅的州，有9個(gè)缺錳的州?？梢姡⒘吭厝狈σ蚕喈?dāng)普遍。在我國，果樹的生理障礙也是一個(gè)相當(dāng)普遍的問題。雖然這些生理障礙因果樹種類不同而略有差異，但對樹勢、果實(shí)產(chǎn)量和質(zhì)量都有影響。缺鎂是酸性土壤中常見的問題，而且淋洗越嚴(yán)重，pH砂質(zhì)土壤越低越嚴(yán)重。錳和鐵的缺乏主要發(fā)生在高石灰質(zhì)中性至微堿性粘板巖的沖積。有時(shí)，錳和鋅同時(shí)缺乏，導(dǎo)致嚴(yán)重的黃變。缺鉀生理障礙易發(fā)生在酸性土壤中，高錳引起的銅缺乏。常見的果樹種類和癥狀包括柑橘缺鎂、缺鋅、缺鐵、梨缺硼、缺鐵、缺鉀、葡萄缺硼、缺鎂、缺鉀、芒果缺鈣、柑橘、印度棗缺硼等癥狀，對果樹生長和果實(shí)質(zhì)量有很大影響。